1、莫高窟，俗稱千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌。它始建于前秦宣昭帝苻堅(jiān)時(shí)期，后歷經(jīng)北朝、隋朝、唐朝、五代十國、西夏、元朝等歷代的興建，形成巨大的規(guī)模，有洞窟735個(gè)，壁畫4.5萬平方米、泥質(zhì)彩塑2415尊，是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富的佛教藝術(shù)地。
2、1961年，莫高窟被中華人民共和國國務(wù)院公布為第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位之一。1987年，莫高窟被列為世界文化遺產(chǎn)。
3、莫高窟與河南洛陽龍門石窟、山西大同云岡石窟并稱中國三大石窟，后加麥積山石窟稱四大石窟。 2019年8月31日，由敦煌研究院等單位聯(lián)合攝制的大型紀(jì)錄片《莫高窟與吳哥窟的對(duì)話》在敦煌國際會(huì)展中心首映。紀(jì)錄片以亞洲文明對(duì)話為題材，向人們展現(xiàn)了不同文明之間命運(yùn)相通、文化相通、藝術(shù)相通的奇妙關(guān)聯(lián)。
4、莫高窟始建于前秦宣昭帝苻堅(jiān)時(shí)期，據(jù)唐朝《李克讓重修莫高窟佛龕碑》一書的記載，前秦建元二年（366年），僧人樂尊路經(jīng)此山，忽見金光閃耀，如現(xiàn)萬佛，于是便在巖壁上開鑿了第一個(gè)洞窟。此后法良禪師等又繼續(xù)在此建洞修禪，稱為“漠高窟”，意為“沙漠的高處”。后世因“漠”與“莫”通用，便改稱為“莫高窟”。另有一說為：佛家有言，修建佛洞功德無量，莫者，不可能、沒有也，莫高窟的意思，就是說沒有比修建佛窟更高的修為了。
5、北魏、西魏和北周時(shí)，統(tǒng)治者崇信佛教，石窟建造得到王公貴族們的支持，發(fā)展較快。
6、隋唐時(shí)期，隨著絲綢之路的繁榮，莫高窟更是興盛，在武則天時(shí)有洞窟千余個(gè)。安史之亂后，敦煌先后由吐蕃和歸義軍占領(lǐng)，但造像活動(dòng)未受太大影響。北宋、西夏和元代，莫高窟漸趨衰落，僅以重修前朝窟室為主，新建極少。
7、元代以后敦煌停止開窟，逐漸冷落荒廢。明嘉靖七年（1528年）封閉嘉峪關(guān)，使敦煌成為邊塞游牧之地。清康熙五十七年（1718）平定新疆，雍正元年（1723）在敦煌設(shè)沙州所，三年（1725）改沙州衛(wèi)，并從甘肅各州移民敦煌屯田，重修沙州城。乾隆二十五年（1760）改沙州衛(wèi)為敦煌縣，敦煌經(jīng)濟(jì)開始恢復(fù)。莫高窟開始被人們注意。
8、清光緒二十六年（1900）發(fā)現(xiàn)了震驚世界的藏經(jīng)洞。不幸的是，在晚清政府腐敗無能、西方列強(qiáng)侵略中國的特定歷史背景下，藏經(jīng)洞文物發(fā)現(xiàn)后不久，英人斯坦因、法人伯希和、日人橘瑞超、俄人鄂登堡等西方探險(xiǎn)家接踵而至敦煌，以不公正的手段，從王道士手中騙取大量藏經(jīng)洞文物，致使藏經(jīng)洞文物慘遭劫掠，絕大部分不幸流散，分藏于英、法、俄、日等國的眾多公私收藏機(jī)構(gòu)，僅有少部分保存于國內(nèi)，造成中國文化史上的空前浩劫。