1、1860年10月6日，英法聯(lián)軍侵入北京，闖進圓明園。他們把園內(nèi)凡是能拿走的東西，統(tǒng)統(tǒng)掠走；拿不動的，就用大車或牲口搬運；實在運不走的，就任意破壞、毀掉。
2、為了銷毀罪證，10月18日和19日，三千多名侵略者奉命在園內(nèi)放火。大火連燒三天三夜，煙云籠罩了整個北京城。我國這一園林藝術的瑰寶、建筑藝術的精華，就這樣化成了一片灰燼。
3、清朝滅亡后的數(shù)十年里，圓明園遺址殘料繼續(xù)受到劫掠。園內(nèi)的方磚、條石、石料、漢白玉雕刻、太湖石、青片石等建筑材料紛紛被軍閥官僚運走修建私園和陵墓，圓明園虎皮石圍墻被拆除修路。
4、此外也有一部分圓明園遺物被安放于公共場所，如長春園門銅麒麟、安佑宮丹陛石、水木明瑟碑先后于1910年至1937年被移往頤和園。
5、安佑宮華表、石麒麟、西洋樓線法橋和翻尾石魚、梅石碑、蒔花碑、文源閣碑被分別移至燕京大學和北京圖書館舊館。
6、蘭亭八柱碑、遠瀛觀石欄桿和“青蓮朵”等珍貴太湖石于1915年移往中山公園；長春園大東門石獅子及基座移至正陽門和新華門。
7、西洋樓遺址的漢白玉及磚瓦也多被軍閥官僚運走，或被各家石作坊買去，就地改刻為其他石料。
8、1928年大水法遺址石料被拆走修建綏遠陣亡將士碑?？谷諔?zhàn)爭日占時期，園內(nèi)部分遺址在“獎勵農(nóng)業(yè)”的口號下被平山填湖，改為水田。