四大石窟指的是以中國佛教文化為特色的巨型石窟藝術(shù)景觀，包括：莫高窟（甘肅敦煌）、云岡石窟（山西大同）、龍門石窟（河南洛陽）、麥積山石窟（甘肅天水），是中國古代傳統(tǒng)文化藝術(shù)的歷史瑰寶。
1、莫高窟是現(xiàn)存規(guī)模最龐大的“世界藝術(shù)寶庫”，一九八七年十二月被聯(lián)合國教科文組織列為世界文化遺產(chǎn)。莫高窟藝術(shù)的特點表現(xiàn)在建筑、塑像和壁畫三者的有機(jī)結(jié)合上。
2、云岡石窟的造像氣勢宏偉，內(nèi)容豐富多彩，堪稱公元5世紀(jì)中國石刻藝術(shù)之冠，被譽(yù)為中國古代雕刻藝術(shù)的寶庫。按照開鑿的時間可分為早、中、晚三期，不同時期的石窟造像風(fēng)格也各有特色。早期的“曇曜五窟”氣勢磅礴，具有渾厚、純樸的西域情調(diào)。
中期石窟則以精雕細(xì)琢，裝飾華麗著稱于世，顯示出復(fù)雜多變、富麗堂皇的北魏時期藝術(shù)風(fēng)格。晚期窟室規(guī)模雖小，但人物形象清瘦俊美，比例適中，是中國北方石窟藝術(shù)的榜樣和“瘦骨清像”的源起。
此外，石窟中留下的樂舞和百戲雜技雕刻，也是當(dāng)時佛教思想流行的體現(xiàn)和北魏社會生活的反映。
3、門石窟始開鑿于北魏孝文帝遷都洛陽（公元494年）前后，迄今已有1500多年的歷史。后來，歷經(jīng)東西魏、北齊、北周，到隋唐至宋等朝代又連續(xù)大規(guī)模營造達(dá)400余年之久。
4、麥積山周圍風(fēng)景秀麗，山巒上密布著翠柏蒼松，野花茂草。攀上山頂，極目遠(yuǎn)望，四面全是郁郁蔥蔥的青山，只見千山萬壑，重巒疊嶂，青松似海，云霧陣陣，遠(yuǎn)景近物交織在一起，構(gòu)成了一幅美麗的圖景，這圖景被稱為天水八景之首的“麥積煙雨”。在中國的著名石窟中，自然景色以麥積山為最佳。