1、敦煌莫高窟
敦煌莫高窟位于甘肅省境內(nèi)，距敦煌市城東南25公里處。這是中國(guó)規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富的石窟群。莫高窟處于中國(guó)西北的荒漠之中。不過，當(dāng)公元365年，樂樽和尚在此開鑿第一個(gè)石窟時(shí)，這里卻是中西方交流之要沖，古絲綢之路必經(jīng)之地。其香火之盛，客商、僧侶之多可以想見。
敦煌莫高窟以壁畫、泥塑著稱。這里的壁畫有4.5萬多平方米，其內(nèi)容除了佛經(jīng)故事外，還有大量的人類漁獵、耕作、制陶的生活場(chǎng)景；也描繪了當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)交通工具，如車船、農(nóng)具、織機(jī)等；還保留了大量的亭臺(tái)樓閣、塔寺店鋪、橋梁水榭等古建筑形象。除壁畫和泥塑，莫高窟藏經(jīng)洞(第17窟)中發(fā)現(xiàn)的經(jīng)文也有著舉世聞名的價(jià)值，它的存在及發(fā)現(xiàn)，使國(guó)內(nèi)外學(xué)者研究敦煌有了豐富的依據(jù)，遂形成了專門學(xué)科“敦煌學(xué)”。敦煌莫高窟有五座唐宋木結(jié)構(gòu)窟檐建筑，是中國(guó)現(xiàn)存建筑中的珍貴標(biāo)本。
2、云岡石窟
位于山西省大同市西16公里處的云岡石窟建于北魏時(shí)期。它以壯觀的石刻聞名?！暗耧椘?zhèn)ィ谟谝皇馈笔枪湃藢?duì)云岡石窟的贊美。云岡石窟現(xiàn)存洞窟53個(gè)，東西綿延一公里，洞內(nèi)大小佛像5.1萬多身，是中國(guó)最大的石刻藝術(shù)寶庫(kù)。
云岡石窟最大的雕像高17米，這尊佛像的腳上可容12人站立。大佛的周圍有小佛圍繞，甚為壯觀。云岡石窟的石刻之所以有名，在于它的精湛的雕刻技藝和豐富多彩的內(nèi)容。這里五萬多尊塑像，大至十幾米，小至幾厘米，形態(tài)、神采都很動(dòng)人。有些石佛，透過他們薄薄的羅紗可見其優(yōu)美身段；有些飛天、樂伎明顯地流露出波斯的色彩
3、龍門石窟
龍門石窟位于河南省洛陽市區(qū)南12公里處的伊水河畔。這里的特色之一是景色極佳，龍門石窟所在的龍門山被譽(yù)為洛陽地區(qū)最好的風(fēng)景區(qū)。
龍門石窟開鑿于北魏時(shí)期，現(xiàn)存窟龕2100多個(gè)，佛塔近40個(gè)，造像題記和碑碣3600多塊，造像十萬多尊。龍門石窟有著與上述三個(gè)石窟不同的一個(gè)特色，即它是歷代皇家貴族發(fā)愿造像最集中的地方，“皇窟”使它的地位得天獨(dú)厚。其源流是這樣的：公元493年，時(shí)白寤帝北魏孝文帝入主中原，遷都洛陽。此皇帝極為開明，除極力推行“漢化政策”處，還尊崇佛教，發(fā)愿營(yíng)造已初步開鑿的古陽洞——這是龍門石窟最早開鑿的洞窟。繼孝文帝之后，歷代皇室紛紛效法，北魏隋唐長(zhǎng)達(dá)400多年的連續(xù)大規(guī)模營(yíng)建開始，“皇窟”遂成規(guī)模。
4、麥積山石窟
麥積山石窟也處于甘肅省境內(nèi)，距天水市東南45公里處。這個(gè)石窟開鑿于十六國(guó)時(shí)期，麥積山石窟有兩大特色：一是其地勢(shì)險(xiǎn)峻，在中國(guó)現(xiàn)存石窟中絕無僅有；二是其泥塑藝術(shù)出類拔萃。
麥積山石窟建在一座圓錐體、中間粗大、底部細(xì)小、狀似農(nóng)家麥垛的麥積山上。其洞窟多開鑿在二三十米及至七八十米高的懸崖峭壁上，洞窟之間全靠架設(shè)在崖面上的凌空棧道通達(dá)，這些棧道就已是很刺激、很有尋古之況味的事。麥積山的泥塑出類拔萃至何種程度呢？中國(guó)歷史學(xué)家范文瀾將其譽(yù)為“陳列塑像的大展覽館”。著名雕塑家劉開渠說：“敦煌如果是一個(gè)歷代壁畫的大畫館，麥積山則是我國(guó)歷代的一大雕塑館?！边@里保存了從北魏以來的數(shù)以千計(jì)的精美塑像，大的高達(dá)十五六米，小的僅二十多厘米，體現(xiàn)了千余年來各個(gè)時(shí)代塑像的特點(diǎn)，系統(tǒng)地反映了中國(guó)泥塑藝術(shù)的發(fā)展和演變過程。
在中國(guó)著名石窟中，以麥積山石窟周圍的風(fēng)景最為秀麗。樹木繁盛，野花鮮艷，在山頂可見重疊嶂，云霧飄繞，構(gòu)成著名風(fēng)景“麥積煙雨”。