1、長城的修建是從西周時代開始的，周王朝為了防御北方游牧民族儼狁的襲擊，曾筑連續(xù)排列的城堡“列城”以作防御。
2、到了春秋戰(zhàn)國時期，列國為了爭霸，互相防守，根據(jù)各自的防守需要在邊境上修筑起長城，最早建筑的是公元前7世紀的“楚方城”，其后齊、韓、魏、趙、燕、秦、中山等大小諸侯國家都相繼修筑了“諸侯互防長城”，用以自衛(wèi)。
3、其中，秦、趙、燕三國和北方強大的游牧民族匈奴毗鄰，在修筑諸侯互防長城同時，又在北部修筑了“拒胡長城”，以后歷代君主幾乎都加固增修。
4、這時長城的特點是東、南、西、北方向各不相同，長度較短、從幾百千米到1000—2000千米不等。為了與后來秦始皇所修萬里長城區(qū)別，史家稱之為“先秦長城”。