1、瑞典最南部村莊里住著小男孩尼爾斯，他性格孤僻，不愛讀書，愛捉弄小動(dòng)物。他在捉弄小狐仙時(shí)，被生氣的小狐仙變成一個(gè)拇指大小的人。后來，他本想阻止家中雄鵝飛走，可是沒有成功，自己還騎在了雄鵝的背上。于是，他騎著雄鵝，與一群大雁一起飛翔，開始了自己的冒險(xiǎn)之旅。
2、動(dòng)物們本來都很討厭尼爾斯，可是變小后的尼爾斯經(jīng)常幫助小動(dòng)物，動(dòng)物們慢慢又喜歡他了。尼爾斯和雄鵝加入了灰雁頭領(lǐng)艾卡帶領(lǐng)的灰雁隊(duì)伍，它們一起旅行。尼爾斯為了救灰雁，得罪了狡猾的狐貍斯密爾。斯密爾蓄意報(bào)復(fù)，好幾次都差點(diǎn)把尼爾斯害死。聰明的尼爾斯請(qǐng)一條家犬幫忙，抓住了斯密爾。隨后斯密爾被家犬的主人賣到了動(dòng)物園，過著沒有自由的生活。善良的尼爾斯不忍心，又幫斯密爾恢復(fù)了自由。
3、因?yàn)橐馔猓釥査古c大雁隊(duì)伍走散了。他發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)救過自己的老雕高爾果被鎖在動(dòng)物園的籠子里，失去了自由。他幫高爾果逃離籠子，得知艾卡曾養(yǎng)育過高爾果，但是它們后來產(chǎn)生了矛盾，誰也不理誰了。當(dāng)高爾果幫尼爾斯重回雁群后，尼爾斯調(diào)解了高爾果和艾卡的矛盾，兩個(gè)動(dòng)物重歸于好。后來，尼爾斯從艾卡口中得知自己父母過得并不好，急切想回家看看。
4、回到家中的尼爾斯變回了正常模樣，爸爸媽媽見到他非常開心。經(jīng)過一番歷險(xiǎn)，尼爾斯已經(jīng)成為了一個(gè)善良、勇敢、富有責(zé)任感的男孩。他依依不舍地跟艾卡帶領(lǐng)的雁群告別，他永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記自己曾經(jīng)騎鵝旅行的事情。