1、古代的宮殿前會(huì)設(shè)置大缸，稱之為“門?！薄ｉT海即門前的“大海”，門前有了“大海”，以水克木，磚木結(jié)構(gòu)的故宮就不怕火災(zāi)了。因此，這些大缸又被稱作吉祥缸。
2、故宮內(nèi)的這些大缸是用來防火的。每尊缸可貯水3000多升，如同一座座小水庫。這些大缸，過去由十幾個(gè)太監(jiān)專門負(fù)責(zé)管理，每天派雜徑從井內(nèi)取水，一擔(dān)一擔(dān)地把缸打滿，夏天要保證水質(zhì)干凈，沒有異味。冬天除在缸口加蓋之外，還在缸外包上一層棉外套，另外，在特別寒冷的季節(jié)里，要把缸架在特制的石圈上，在石圈內(nèi)點(diǎn)燃炭火，晝夜不熄，使缸內(nèi)不凍，直到大地回春。這樣，始終做到有備無患，某處一旦失火，就用這些大缸里的水撲救，以此保證故宮的安全。