1、為了抵抗游牧民族的侵擾。長城并不是秦始皇自己發(fā)明的，在春秋戰(zhàn)國時期，各諸侯為了抵抗鄰國或游牧民族的侵略，紛紛開始修建長城。比方說魏國為了圍堵秦國，就沿洛水修建了長城；楚國為了為了阻擋秦國，也在邊境上修建長城；趙國、燕國為了防止匈奴入秦，在北邊境修建長城；秦國自己也曾在北境修建長城。古代打仗主要依靠步行、戰(zhàn)車、騎馬，長城的修建，雖然在關(guān)鍵時候擋不住游牧民族的大軍，但在平常的日子里，游牧民族的散兵想越過長城就不大容易了。
2、調(diào)動全國剩余勢力，以免滋擾生事。秦始皇統(tǒng)一全國后，人口數(shù)量激增，各國殘余勢力還很強大，滋擾生事者層出不窮，如何處理這些剩余勢力，就成了擺在秦始皇面前的一大難題，全部殺了肯定不現(xiàn)實，最好的途徑就是讓他們有事做，于是就有了規(guī)模龐大的阿房宮、秦皇陵、萬里長城……
3、一勞永逸，為后世統(tǒng)治奠定基礎(chǔ)。游牧民族機動性強，想一次性消滅是不大可能的，通常情況下就是調(diào)動大軍把他們趕得遠遠地，隔幾年打一次，再隔幾年再打一次……如此循環(huán)，勞民傷財。最好的辦法，就是修建長城，把他們隔擋在外邊，于是萬里長城這個龐然大物就出現(xiàn)了。